ศิลปวัฒนธรรมเป็นสิ่งที่คนไทยและทุกหน่วยงานของชาติต้องให้ความสําคัญในการอนุรักษ์ ฟื้นฟู สืบสาน สร้างสรรค์ พัฒนา และเผยแพร่ให้เป็นสมบัติของประเทศชาติ การเผยแพร่ศิลปวัฒนธรรมไทยให้เป็นที่รู้จักในระดับสากล เป็นส่วนหนึ่งในการส่งเสริมให้เกิดความชื่นชมความดีงามของประเทศไทยให้เป็นที่ประจักษ์ ทั้งนี้ ภารกิจด้านการทำนุบำรุงศิลปวัฒธรรมถือเป็นหนึ่งภารกิจหลักของสถาบันอุดมศึกษาที่ต้องพัฒนาควบคู่ไปกับการพัฒนาการจัดการศึกษา
มหาวิทยาลัยมหาสารคาม เป็นสถาบันการศึกษาที่ปฏิบัติพันธกิจตามวัตถุประสงค์ของการจัดตั้งสถาบันอันประกอบด้วย การจัดการเรียนการสอน การวิจัย การบริการวิชาการ และการทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรม โดยมีการดำเนินงานในลักษณะการบูรณาการพันธกิจหลักทั้ง ๔ ด้านเข้าด้วยกันเพื่อให้การดำเนินงานเป็นไปได้อย่างมีประสิทธิภาพ สำหรับพันธกิจด้านการทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรม ถือเป็นนโยบายหลักที่สำคัญทั้งในระดับสถาบัน และระดับคณะ/หน่วยงานที่จะต้องมีระบบและกลไกในการส่งเสริมและสนับสนุนให้ศิลปวัฒนธรรมเป็นส่วนหนึ่งของการจัดการเรียนการสอน และการจัดกิจกรรมของนิสิตทั้งโดยทางตรงและโดยอ้อม เพื่อให้ผู้เรียนและบุคลากรของสถาบันได้รับการปลูกฝังให้มีความรู้ มีจิตสำนึก ตระหนักถึงคุณค่าเกิดความซาบซึ้งและมีสุนทรียะต่อศิลปวัฒนธรรมของชาติ สามารถนำไปใช้เป็นเครื่องจรรโลงความดีงามในการดำรงชีวิตและประกอบอาชีพในอนาคต และเพื่อเป็นการตอบสนองแนวนโยบายของชาติ
มหาวิทยาลัยมหาสารคาม ได้กำหนดนโยบายที่จะส่งเสริมและสนับสนุนโครงการด้านทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรมให้ครอบคลุมองค์ความรู้ ภูมิปัญญา และบริบทด้านพื้นที่ให้ชุมชนมากขึ้น มีระบบและกลไกสนับสนุนให้คณะ/หน่วยงานต่างๆ มีส่วนร่วมในการทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรม และสร้างความเข้มแข็งด้านการอนุรักษ์ ฟื้นฟู เผยแพร่วัฒนธรรม โดยบูรณาการความเชี่ยวชาญของคณะ/หน่วยงานเข้ากับการเรียนการสอน และกิจกรรมนิสิต เพื่อให้สอดคล้องกับความต้องการของประเทศ พันธกิจของมหาวิทยาลัย และชุมชน ที่ต้องการอนุรักษ์ สืบสาน ฟื้นฟู และเผยแพร่ศิลปวัฒนธรรม
มหาวิทยาลัยมหาสารคาม ได้กำหนดยุทธศาสตร์ในการอนุรักษ์ ฟื้นฟู ปกป้อง และเผยแพร่ศิลปะและวัฒนธรรมขนบธรรมเนียมประเพณีของอีสานให้ยั่งยืน ด้วยกลยุทธ์เพื่อสร้างความภาคภูมิใจในการอนุรักษ์และเผยแพร่ศิลปะและวัฒนธรรมอีสานให้กับนิสิต บุคลากร ประชาชน สังคม และชุมชน ให้สอดคล้องและตอบสนองต่อนโยบายของประเทศและทิศทางการพัฒนามหาวิทยาลัย มหาวิทยาลัยมหาสารคามจึงได้จัดทำแผนยุทธศาสตร์การทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรม เพื่อใช้เป็นกรอบทิศทางและเป็นกลไกในการผลักดัน ขับเคลื่อนการอนุรักษ์ ฟื้นฟู ปกป้องศิลปะและวัฒนธรรม และการดำเนินงานตามภารกิจของมหาวิทยาลัยให้บรรลุเป้าหมายของแผนบริหารราชการแผ่นดิน และให้บรรลุตามวิสัยทัศน์ที่กำหนด คือ “มหาวิทยาลัยชั้นนำของเอเชีย” โดยยุทธศาสตร์ที่ ๔ ทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรมอีสานให้มีความโดดเด่นระดับนานาชาติ และมีเป้าประสงค์ คือ
๑. การอนุรักษ์ ฟื้นฟู เผยแพร่ และพัฒนาศิลปวัฒนธรรม ให้มีความโดดเด่นเป็นที่รู้จักและยอมรับในระดับชาติและนานาชาติ และ
๒. เป็นเสาหลักของภาคอีสานในการยกระดับคุณภาพ และการเพิ่มมูลค่า/คุณค่าผลงานด้านศิลปวัฒนธรรม โดยจัดสรรงบประมาณเพื่อสนับสนุนให้คณะ/หน่วยงานภายในดำเนินโครงการ/กิจกรรมด้านทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรมและภูมิปัญญาท้องถิ่น โดยแบ่งออกเป็น ๓ ประเภททุน คือ
๑. โครงการทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรมระดับนานาชาติ
๒. โครงการทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรมแบบมูลค่าเพิ่ม และ
๓. โครงการทำนุบำรุงศิลปวัฒนธรรมที่โดดเด่นเป็นเสาหลักของภาคอีสาน
